Турнир тяжелоатлетов, проходивший во Дворце спорта "Измайлово", принес 18 рекордов мира! В девяти весовых категориях наши штангисты завоевали 5 золотых и 3 серебряные медали. Трехкратным рекордсменом мира стал Юрик Варданян из Армении (весовая категория до 82,5 кг). Он стал первым средневесом, которому покорились в сумме 400 кг. Варданян превысил мировой рекорд на 10 кг, а олимпийский - на 35! У супертяжеловесов в стартовом протоколе числилось 12 штангистов, среди них - двухкратный олимпийский чемпион Василий Алексеев. Ради Олимпиады-80 он решил вновь выйти на помост. Не получилось у ветерана нашей тяжелой атлетики, двукратного олимпийского чемпиона. Но его поддержал Султан Рахманов, который закрепил успех сборной СССР.

Вновь победа на стайерских дистанциях досталась спортсменам африканского континента - обе стайерские дистанции - на 5000 и 10000 метров - выиграл эфиоп Мирус Ифтер , продолжив олимпийскую традицию своих соотечественников.

Второй раз - в Монреале и Москве - выиграл марафонский бег Вальдемар Церпински (ГДР). 
Итальянка Сара Симеони к серебряной награде, полученной в Монреале в секторе для прыжков в высоту, прибавила золотую медаль. 
Мировые рекорды установили поляк В.Козакевич - в прыжках с шестом - 5 м 78 см и Гердт Вессиг из ГДР в прыжках в высоту - 2 м 36 см.

За медаль в мужской стометровке упорно боролись британец Алан Уэллс и кубинец Сильвио Леонард. Разрыв между легкоатлетами был очень незначителен, но "золото" досталось Уэллсу.

В индивидуальной гонке преследования на 4 км не было равных Роберту Дилл-Бунди (Швейцария).

   Перед тем финалом Игорь Михайлович сказал ему: "Володя, такого финала, быть может, в твоей жизни больше не будет. Остается одно: не упустить шанса теперь..." Да, тогда, наверное, ни сам Володя, ни Кошкин не предполагали еще, каким будет Сальников через год- два. В то же время именно в то время Сальников проявил те черты своего спортивного характера, которые и сделали из него всем привычного теперь суперрекордсмена. По словам Володи, то краткое напутствие так его раззадорило, что уже после первых 300 метров он почувствовал небывалый прилив сил и в итоге преодолел 1500 метров со временем, о котором даже не мечтал.

А ведь это время принесло ему только пятое место, хотя и рекорд Европы. Однако даже такой результат показал, насколько отставали тогда наши стайеры от американцев, да и от австралийцев. Ведь чемпиону Брайану Гуделлу Сальников уступил около тридцати секунд! Никто еще и подумать не мог, что как раз в тот момент началась его погоня за рекордами Гуделла (Брайан с мировым рекордом выиграл и 400 метров), за его медалями. Рекорд на 400 метров Володя отобрал у американца быстро, а на любимой "полуторке" гонялся за высшим мировым достижением долгих четыре года. 
   Гуделл после Монреаля сказал, что Сальникова он не заметил и не запомнил. Обратил внимание на Владимира только после его громких побед на европейском первенстве в Йёнчёпинге (Швеция) в 77-м. А познакомились они осенью того же года в Ленинграде на матче СССР-США.

Тогда Володя вновь проиграл Гуделлу: сказался недостаток выносливости. Отлично начав дистанцию, установив рекорд Европы на 800 метров (своеобразный промежуточный финиш кролистов-стайеров), он затем отстал. Неуемный в поиске лучших технических средств, главный тренер сборной Вайцеховский добился, чтобы был проведен совместный тренировочный сбор, а затем и матч лучших советских и американских пловцов. Так Володя оказался в США и снова встретился с Гуделлом. Сальников опять проиграл, но результат очередной встречи с Гуделлом Володю не разочаровал. То начинался сезон 1978 года, сезон чемпионата мира. Целью Сальникова было хорошо подготовиться к лету, к чемпионату, там дать бой Гуделлу. Но именно тогда в США они подружились и с тех пор внимательно следили друг за другом. Гуделл тоже сделал ставку на чемпионат, желая раз и навсегда снять вопрос о том, кто же из них сильнейший. 
   Конечно, Сальникова огорчали победы Гуделла. Как настоящий спортсмен, он не мог смириться с неудачами и всегда настраивался лишь на победу. В Западный Берлин на мировое первенство Володя летел преисполненный самых радужных надежд, специально настраивался на поединок с Гуделлом, на победу на дистанции 1500 метров. Даже "четырехсотметровка" отошла на второй план. Здесь первенство отдавалось Сергею Русину, который тоже готовился дать бой Гуделлу. Володя же на этой дистанции должен был лишь ассистировать другу. 
   Сальников выиграл 1500 метров с новым европейским рекордом, чуть больше секунды "не дотянув" до мирового достижения Гуделла. Причем нанес поражение своему старому сопернику, серебряному призеру Монреаля американцу Роберту Хаккету, который дважды обыграл Володю в матчах СССР-США. На этот раз и Хаккет, и другой американец- Флоат- оказались далеко позади ленинградца. А где же Гуделл? Он был в Западном Берлине, но стартовал не в стайерском кроле, а в спринтерском: плыл 200 метров в эстафете. 
   На глазах мирового рекордсмена Володя расправился с его "заместителями". По словам Гуделла, он облегченно вздохнул, когда Сальникову какое-то мгновение не позволило установить новый мировой рекорд. 
   Однако тогда, в Западном Берлине, Игорь Михайлович не скрывал, что основной удар Сальников готовит на 1500 метров, а на 400 лишь потянет за собой Русина, который и должен стать победителем. Кошкин был уверен, что оба его ученика завоюют золотые медали. Так бы оно и вышло, если бы Сережа не перегорел. Сальников в заплыве на четыреста метров как начал лидировать, так первым и финишировал. По собственному его признанию, никогда еще Володе не плылось так легко, хорошо и радостно. Он не чувствовал усталости и буквально летел по волнам. А американцы опять оказались позади.    

В Москве Володя последние сто метров проплыл намного быстрее, чем первые. А главное- сумел пройти "мертвую точку". Вот как он сам говорил об этом: "Я мечтал побить мировой рекорд, хотя настроение было не из лучших. Столько ждал встречи с американскими спортсменами, с Гуделлом, чувство было (да и не у меня одного, у товарищей по команде тоже), что все-таки разорвем соперников, дадим им, наконец, настоящий бой. И вот их вынудили остаться дома... Так что "из 15" выплыть не надеялся. И даже не поверил глазам, когда увидел на табло цифры "14.58,27". Был в заплыве момент, когда решил, что рекорда не будет: где-то на отметке 1100-1200 метров почувствовал, что сил больше нет, лишь бы доплыть до победы. И сказал себе: или сейчас, или никогда. Рванулся вперед еще отчаяннее, переломил себя. Ну и, конечно, очень помогли болельщики: последнюю стометровку я с их помощью проплыл так здорово..." 
   Интересно, что когда Володю спросили, не считает ли он свой фантастический рекорд "вечным", он совершенно спокойно ответил: 
   "Отнюдь. Перед спортсменами стоял чисто психологический барьер. Ведь быстрее 15 минут в "короткой воде" уже плавали. И не раз. Значит, теперь поплывут и в нормальных бассейнах. Так что мой рекорд долго не продержится".

Говоря так, Володя все-таки, прежде всего, имел в виду самого себя. И уже послеолимпийские старты показали, насколько он оказался прав. 
   Сальников, безусловно, справедливо был отмечен признанием огромного большинства журналистов, аккредитованных на Играх в Москве, среди которых проводился опрос на определение "героя Олимпиады".